Ķirbju izcelsme nav skaidra: dažas sugas neapšaubāmi nāk no Dienvidamerikas, un eiropieši to pazina tikai pēc jaunā kontinenta iekarošanas. Citas sugas, kas jau ir zināmas grieķiem un romiešiem, nāktu no Dienvidāzijas. Tomēr senos laikos šis dārzeņi nav ieguvuši lielu prestižu, un to parasti uzskatīja par pārtikas produktu, kas piemērots tikai zemākajam iedzīvotājam.
Ķirbju Eiropā sāka plaši audzēt tikai no sešpadsmitā gadsimta, kad to daudzgadīgajās šķirnēs ieveda no spāņu un portugāļu valodas. Tiklīdz ķirbis tika ieviests Eiropā, tas vairāk izjauca iztēli par savu dīvaino formu, nevis par iespējamo pārtikas izmantošanu.
Tomēr šo gadu garie ēstnākumi drīz vien šo aizspriedumu dēļ samazinājās, un mazliet pamazām ķirbju sāka novērtēt arī pārtikušākās sociālās klases.
Ķirbju terapeitiskās īpašības koncentrējas galvenokārt sēklās . Viņu vermifuge darbība, bez mazākās toksicitātes, padara tos par lielisku līdzekli pret pinworms un plakantārpu, gan bērniem, gan izplūdušiem cilvēkiem.
Ķirbju mīkstums, pateicoties tā mīkstinošajai iedarbībai, ir efektīvs, lai nomierinātu dažādas akūtu gremošanas trakta slimības, piemēram, enterītu, dizentēriju un diurētisku līdzekli.
Tās saturs olbaltumvielu, ogļhidrātu, vitamīnu (A, B1, B2, C, PP) un minerālu sāļu (kālija, magnija, hlora, kalcija, sēra, nātrija un dzelzs) sastāvā padara to vērtīgu daudzu slimību ārstēšanai.
Priekšdziedzera hipertrofijas gadījumā ieteicams patērēt mizotas ķirbju sēklas labā daudzumā un pastāvīgi.
Ārējai lietošanai ķirbis, pateicoties mīkstinošai iedarbībai, izrādās labs līdzeklis pret dažādām izcelsmes sāpēm ar degošu sajūtu: gūt labumu no tā, sasmalcināt un pielietot ķirbju mīkstumu uz sāpīgajām daļām.
Kosmētikā ķirbju mīkstumu var izmantot, lai pagatavotu labu mīkstinošu maska normālai vai sausai ādai, kā arī masku apsārtumam un kairinātai ādai: sasmalciniet mīkstumu un samaziniet to līdz tiltam ar mazu medu; uzklājiet to uz ādas, turiet to 20-30 minūtes, pēc tam noskalojiet. To var atkārtot arī vairākas reizes dienā.
